Pencipta Komputer Pertama IBM Meninggal Dunia

Dunia teknologi kembali berduka. Kali ini salah satu nama besar dan sangat berpengaruh dalam bisnis dunia teknologi komputer, William C Lowe. Beliau adalah salah satu insiyur pencipta Personal Computer (PC) dari IBM. Lowe telah meninggal pada 19 Oktober 2013 di Lake Forest, Illinois, Amerika Serikat pada usia 72 tahun. Menjadi salah satu orang yang sangat bertanggung jawab terhadap pembuatan komputer membuat nama Lowe semakin tersohor.

Lowe menjadi bagian dari tubuh IBM pada tahun 1962. Namun pada tahun 1980 silam, Low mengajukan gagasan dan ide besar dalam dunia teknologi komputer. Gagasan dan saran tersebut adalah pembentukan sebuah tim yang akan menciptakan sebuah komputer dalam kurun waktu satu tahun. Namun Lowe ini komputer ciptaan tim nya menggunakan perangkat lunak buatan perusahaan lain. 

Sebelum IBM memulai bisnis pengadaan komputer bahkan setahun sebelum itu, perusahaan lain seperti Apple dan yang lainnya pun sudah menjual PC  yaitu pada akhir tahun 1970-an. Namun pada kisaran tahun yang sama, IBM sudah memproduksi komputer untuk kalangan pemerintahan dan perusahaan dan software yang digunakan masih menggunakan produk milik IBM sendiri.

Komputer yang diciptakan oleh IBM saat itu masih menggunakan komputer yang harus membutuhkan ruang sebesar seperempat hektar dengan kelengkapan pendingin ruangan agar perangkat komputer tersebut bisa diletakkan. Butuh 60 orang staf yang bekerja sesuai dengan petunjuk yang ada. Untuk satu perangkat komputer tersebut, IBM mematok harga sebesar 9 juta dollar AS.

Namun pasca ide besar Lowe ini diterima dan direalisasikan, tim yang dikomandani oleh Lowe berhasil menciptakan sebuah perangkat komputer yang diberina nama kode 5150. Prosesor yang digunakan adalah Intel 8088, sedangkan untuk sistem operasinya menggunakan MS-DOS 1.0 yang dikembangkan oleh sebuah perusahaan kecil bernama Microsoft yang berdomisili di Woshington DC. Untuk sebuah perangkat  komputer personal ini, IBM mengharganya sebesar 1.565 dollar AS namun belum termasuk monitornya.

Komputer PC 5150 ini sudah bisa dihubungkan dengan layar televisi rumah, bermain game dan sebagainya dan pada waktu tersebut ini lah salah satu awal dari besarnya nama Microsoft di kancah teknologi.

"Kami berkomitmen untuk konsep arsitektur terbuka. Dan kami menyadari betapa pentingnya arsitektur terbuka kepada para pelanggan kami," ujar Lowe.

Namun upaya IBM tersebut justru sempat menjadi cambuk buat perusahaannya, pasalnya berbagai perusahaan komputer lainnya seperti Dell, Compaq pun ikut melakukan gebrakan membuat perangkat komputer dan bahkan harga yang ditawarkan sangat murah dibandingkan IBM. Lowe dan IBM tidak mau kalah dan melakukan berbagai perlawanan pasar. Bersama dengan perusahaan NeXT yang didirikan bersama dengan mendiang Steve Jobs, pendiri Apple pada tahun 1985.

Pada tahun 1988 dan dua tahun pasca menjabat sebagai Wakil Presiden IBM, Lowe memilih untuk mengundurkan diri dari perusahaan yang telah membesarkan namanya tersebut. Ia kemudian bergabung dengan Xerox dan bertugas untuk memperluas lini bisnis di luar untuk mesin fotocopy.

Salah satu kebanggan besar dari keluarganya yaitu pada 15 Januari 1941, Lowe mendapatkan beasiswa basket dari Lafayette College di Easton, Amerika. Lulus sebagai sarjana fisika membuat Lowe adalah orang yang pertama yang menjadi sarjana di keluarga besarnya.

Saat ini, Lowe telah tiada dan jasa-jasanya masih sangat bermanfaat untuk kehidupan teknologi masa depan. Meninggalkan seorang Istri bernama Christina, lima orang anak dan 10 orang cucu. Selamat jalan Lowe.